— Где Лера? Я ее сегодня не видел. — спросил я жену. Инга прекратила раскладывать вокруг своей тарелки многочисленные вилки, ложки и ножи (кому нужны эти церемонии дома), и подняла на меня искусно подведенные глаза.

— Я тоже ее не видела. Она не пришла ночевать. — сдержанно ответила Инга напряженным тоном. — Видимо вечеринка в клубе, в который ты отдал ей приглашения, затянулась.

— Извини, я не думал, что там так весело. — попытался пошутить, но неудачно. Инга еще больше нахмурилась. Кирилл притих, вяло ковыряясь вилкой в салате.

— Можно мне только второе? — спросил он. Я рассеянно кивнул, снова переключившись на Ингу.

— Ты звонила ей?

— Да. — ответила она. — Лера сказала, что сейчас у подруги и постарается приехать к ужину.

— Тогда все нормально. Или у тебя особенные планы на вечер?

— Нет. Просто Сережа так ее и не видел после возвращения. Ты не думай, мы не будем сегодня говорить Лере правду. Он согласен, что нужно немного подождать. Дать ей снова к нему привыкнуть.

Я промолчал, не зная, что можно сказать в ответ на ее слова. Сергей согласен! Еще бы, куда он денется!

— Дина не возвращалась? — спросил я, взглянув на скучающую мордашку сына, без аппетита поедающего картофельное пюре. Я только сейчас осознал, что за все время пребывания в Москве, Инга ни разу не попыталась поговорить с ребенком. Она, вообще, его не замечала, а Кирилл в свою очередь, чувствовал себя скованно и неуютно в компании мачехи. Это стало неприятным открытием, в чем-то даже знаковым, говорящем очень многое, по-крайней мере, для меня.

— Какое мне дело до передвижений вашей няни? — раздраженно бросила Инга.

— Я просто спросил. — мой голос прозвучал спокойно. — Хочешь я сам позвоню Лере, попрошу ее поторопиться?

— А что изменит твой звонок?

— Мы вроде как неплохо ладим. — заметил я, ничуть не покривив душой. Валерия действительно очень тепло общалась со мной, и мы находили какие-то общие темы для разговора. Начало нашего знакомства нельзя было назвать дружественным и легким, но после совместной подготовки к вечеринке по поводу ее возвращения, и общего дикого похмелья утром следующего дня, ситуация коренным образом поменялась. Я боялся сглазить или ошибиться, но с этим нежданным членом семьи Инги проблем пока не намечалось.

— Попробуй, позвони. — сдалась моя жена, немного поразмыслив.

Я дождался, пока Кирилл доест, и отвел его в комнату. Дина, оказывается, уже вернулась, и ждала воспитанника в детской, прибирая разбросанные игрушки. В узких брючках и светлом тоненьком свитере с геометрически орнаментом, она казалась невероятно хрупкой и юной. Она выронила пластмассовый оранжевый кубик с большой черной буквой «А» посередине, застигнутая врасплох нашим появлением. Она резко повернулась, покачнувшись на высоких каблуках, и растерянно улыбнулась. Заколка, сдерживающая копну медных волос в любимой Динарой хвосте, с громким щелчком слетела, выпустив на волю роскошную гриву, по цвету напоминающую расплавленное золото.

— Ой. — воскликнула девушка, поднимая руки, чтобы пригладить непослушные волосы. — Извини, я задержалась. — сказала она. — И не слышала, как вы вернулись. Хорошо погуляли.

— Здорово. — жизнерадостно ответил за меня, Кирилл, бросившись поднимать заколку. Дина взяла ее из рук ребенка, тепло улыбнувшись ему, и огорченно покачала головой. — Сломалась.

— Дай посмотрю. — я шагнул вперед, наклонившись к ссутулившейся Динаре. До моего обоняния донесся свежий цитрусовый запах ее волос. Она протянула мне заколку, все также неуверенно, даже виновато улыбаясь. Я дотронулся до ее руки, прохладной и шелковистой, посмотрел в голубые глаза, оттененный длинными ресницами и замер. Это ощущение сложно передать словами, словно кипятком обдало с головы до ног. Какой-то необузданный порыв, ошеломивший меня самого. Я смотрел в эти бездонные озера глаза, светлые, чистые, прозрачные, на чувственные четко очерченные губы, чуть тронутые розовым блеском, изогнутые дуги бровей, маленький вздернутый носик, впалые щеки и бледную кожу. Я смотрел и думал, каким нужно быть слепцом, чтобы назвать эту девушку серой и бесцветной. В облаке золотых кудрей Динара показалась мне ослепительно непередаваемо красивой. И пусть ее красота не была гламурной, модной и ограненной, как положено по современным меркам, но от нее прямо веяло классическим духом средневековья. Лесная нимфа или принцесса, но скорее всего, монашка, прячущая свое истинное лицо под блеклыми одеждами. Удивительная, земная, но в тоже время абсолютно нереальная и неуместная в том мире, в котором живу я. Во мне проснулись все порочные алчущие новых ощущений демоны, взявшие тайм аут на несколько дней, но я решительно наступил им на горло. Я просто не могу. Не знаю, что со мной, но я не хочу осквернить тот светлый образ, нарисованный, быть может, лишь моим воображением глупого расфантазировавшегося циника. Я заставил себя отвести взгляд, успев заметить испуг в глубине ее фантастических глаз. Конечно, я могу вызвать в сердце этого хрупкого человечка только страх и напряженность, ничего более.

Я повертел в руках испорченную заколку, и покинул зону личного пространства Динары, уже успев пожалеть, что вторгся на ее территорию. Но мне было там чертовски хорошо.

— Безнадежна. — сказал я, отметив, что тембр моего голоса в разы понизился.

— Что? — не поняла Дина. Я натянул легкую улыбку.

— Заколка. Придется ходить так. Тебе идет, Дин.

— Спасибо. — она опустила глаза, а потоп опустилась сама, поднимая оброненный кубик. Кирилл стоял возле детского уголка и, бормоча под нос, рылся в недавно аккуратно сложенных его няней игрушках. — Спасибо, что уделяешь Кириллу внимание. — добавила она, бросив быстрый взгляд на моего сына и убедившись, что ему сейчас не до нас.

— Разве можно за это благодарить. — обиделся я.

— Просто я вспоминаю то, каким ты был, когда мы только познакомились, и сейчас. Словно два разных человека.

— Ты заблуждаешься, Дина. — я отрицательно покачал головой. — Мне просто нужно было время, чтобы понять, как общаться с сыном без Лизы. Раньше она все свое время посвящала ему, и во мне надобности не было. Честно говоря, я не очень стремился, потому что слишком много работал.

— Ты оправдываешься. — уголки губ девушки поползли вверх, глаза лукаво сверкнули. И снова это непонятное ощущение. Я физически почувствовал, как к затылку от середины спины побежали мурашки, а в груди и горле стало тяжело, я уже молчу от других более приземленных реакциях на милейшую улыбку стоявшей передо мной девушки.

— Нет. — возразил я, глядя ей в глаза. Она перестала улыбаться, словно догадавшись о моих шаловливых мыслях. Я сжал руки в кулак, чтобы не поддаться соблазну. Один неверный шаг, и она снова спрячется в свой немногословный настороженный кокон холодной вежливости. Когда ее взгляд медленно и задумчиво скользнул по мне вниз, окинув с головы до ног, я пожалел, что не успел переодеть безразмерный синий свитер на что-то более элегантное. Боже мой, до чего дошел. Собираюсь прихорашиваться перед няней. Обалдеть можно!

— Я пойду… приведу в порядок волосы. — сказала она. Мы растерянно посмотрели друг на друга, каждый погруженный в свои тайные думы, и Дина быстренько ретировалась из комнаты. Я какое-то время тупо смотрел на закрывшуюся на ней дверь, а потом неожиданно вспомнил, что обещал позвонить Лере. Присев на ярко-синий диванчик в форме машинки, я набрал номер девушки. Долго ждать не пришлось. И с первых услышанных слов, я понял, что Лера уже успела выпить, причем немало. М-да, не повезло Инге. Ее планам о тихом ужине с намеком на грядущее семейное воссоединение не суждено исполняться. Лера радостно сообщила мне, что я самый лучший из ее последних папочек (удивительно, я вроде как, первый муж Инги) и поблагодарила за приглашения, сказала, что клуб отпадный, и ей очень хорошо (в чем сложно усомниться), в завершении пообещала, что обязательно будет вечером.

И вот настал долгожданный час пик. Инга в желтом летящем шелком платье с оголенной спиной и широким поясом, подчеркивающей девичью талию, тяжелых серьгах с крупными бриллиантами и на высоченных шпильках, я в белой рубашке с небрежно расстегнутым воротником и голубых джинсах, не удосужившийся даже причесаться, и все равно чертовски привлекательный, и взволнованный серьезный Сергей Липатов с седеющими висками в строгом деловом костюме и начищенных до блеска ботинках. Сидим мы, такие чинные и светские, за столом, смотрим в пустые тарелки, и пытаемся вести непринужденную беседу. Я в меру расслаблен, и вальяжно откинувшись на спинку стула, с легкой иронией наблюдаю за женой и ее бывшим-будущим любовником. Я не могу стереть с лица глупую глумливую улыбку, вспоминая, какие разительно отличающиеся от этой вечеринки мы с Ингой устраивали сразу после нашей свадьбы, и сам медовый месяц, проведенный в пьяном дурмане и бесконечном разврате. Знал ли господин Липатов свою возлюбленную с другой стороны. И как бы отнесся к маленьким грешкам Инги. Я не сомневался в том, что Сергей Липатов относится к старой когорте интеллигентов, воспитанных в духе восьмидесятых. Положительный, вежливый, правильный до мозга костей, и оттого не уверенный, не способный принимать решения. На самом деле всего лишь слабак, который много лет держал в напряжении двух женщин, боясь обидеть одну из них. А в итоге сделал несчастными обеих. По мне, так если решился согрешить, что сделай это красиво и с размахом, не думая о последствиях, повинуясь только желанию сердца или того, что чуть ниже. Все эти рассуждения о морали, смешны и неуместны, когда речь идет о собственном удовольствии.